1. Préchauffer le four à 180 degrés Celsius chaleur traditionnelle et chemiser un moule rectangulaire d’environ 20 par 30 centimètres avec du papier cuisson.

2. Dans un saladier, fouetter les œufs avec le sucre en poudre jusqu’à ce que le mélange blanchisse, épaississe et double de volume.

3. Tamiser la farine avec la levure chimique puis les incorporer délicatement en plusieurs fois au mélange œufs-sucre à l’aide d’une spatule en soulevant la pâte.

4. Ajouter le beurre fondu tiède et le lait, puis mélanger délicatement jusqu’à obtenir une pâte lisse et homogène sans faire retomber la préparation.

5. Verser la pâte à génoise dans le moule, lisser la surface et enfourner pour 15 à 18 minutes jusqu’à ce que le biscuit soit légèrement doré et qu’un cure-dent inséré au centre en ressorte sec.

6. Laisser totalement refroidir la génoise dans le moule posé sur une grille, sans la démouler.

7. Pendant ce temps, fouetter le fromage frais et le mascarpone dans un grand bol pour les détendre et les lisser.

8. Ajouter le sucre glace et l’extrait de vanille puis fouetter de nouveau jusqu’à obtenir une crème lisse et homogène.

9. Monter les 200 millilitres de crème liquide entière bien froide en chantilly ferme dans un autre récipient.

10. Incorporer la chantilly au mélange fromage frais mascarpone en trois fois, à la spatule, pour obtenir une crème légère mais bien tenue, puis réserver au réfrigérateur.

11. Laver, sécher et équeuter les 500 grammes de fraises, puis en couper la majorité en fines tranches pour la couche centrale du gâteau.

12. Mixer le reste des fraises avec le sucre en poudre et le jus de citron jusqu’à obtenir un coulis lisse.

13. Faire ramollir la gélatine dans un bol d’eau froide pendant quelques minutes, puis l’essorer et la faire fondre dans deux cuillères à soupe de coulis légèrement chauffé.

14. Verser la gélatine fondue dans le reste du coulis de fraises en mélangeant bien, puis laisser tiédir jusqu’à ce que le coulis épaississe légèrement tout en restant coulant.

15. Sur la génoise complètement refroidie, étaler une première moitié de la crème vanillée au fromage frais en couche régulière et lisser la surface.

16. Disposer par-dessus les fraises tranchées en une couche serrée et homogène en recouvrant toute la surface du gâteau.

17. Verser délicatement le coulis gélifié tiédi sur les fraises de manière à les enrober sans les déplacer, puis placer le moule au réfrigérateur pendant 20 à 30 minutes pour que le coulis commence à se figer.

18. Lorsque le coulis est pris mais encore souple, étaler le reste de crème vanillée en une seconde couche régulière sur le dessus et lisser soigneusement.

19. Mélanger la confiture de fraises ou la purée de fraises avec l’eau chaude pour la détendre, puis la répartir doucement sur la crème pour former un nappage rouge brillant.

20. Placer le gâteau au réfrigérateur pour au moins 4 heures, idéalement toute une nuit, afin que les couches se raffermissent bien.

21. Juste avant de servir, monter les 150 millilitres de crème liquide entière restants en chantilly avec le sucre glace jusqu’à obtenir une texture ferme.

22. Démouler délicatement le gâteau en soulevant le papier cuisson, puis le déposer sur une planche ou un plat de service.

23. À l’aide d’un grand couteau bien tranchant passé sous l’eau chaude et essuyé, couper le gâteau en rectangles ou carrés réguliers.

24. Pocher une rosace de chantilly sur chaque tranche et déposer une fraise entière ou coupée en deux sur le dessus pour la décoration.